The forgotten art of Hindi film banners and their grand opening lines

For many Hindi film banners of the Sixties and Seventies, having an inspirational quote or a signature shayari play before the opening credits rolled was a norm. These lines were mostly recited by well-known screen personalities with a commanding voice.

While Nasir Hussain’s NH Films and Mehboob Productions’ opening lines remain the most iconic and well-recognized, several other production companies of that era have employed the trend in their own unique fashion. Here are some of my favourites:

1. Sultan Ahmed’s Sultan Productions

“Kashtiyaan sabki kinaare pe pahunch jaati hain/ Nakhuda jinka nahin unka Khuda hota hai” ~ Amir Minai

Voice: Prithviraj Kapoor

“कश्तियाँ सबकी किनारे पे पहुँच जाती हैं, नाख़ुदा जिनका नहीं उन का ख़ुदा होता है” ~ अमीर मीनाई

2. Time Films

“Fanoos ban ke jiski hifaazat hawa kare, woh shamma kya bujhe jise roshan Khuda kare”

Writer and VO artist – both unknown

“फ़ानूस बन के जिस की हिफ़ाज़त हवा करे, वो शमा क्या बुझे जिसे रौशन ख़ुदा करे”

3. Mangatram Films

In Mangatram Films’ Hasina Maan Jaayegi (1968), the same couplet can be heard in Manmohan Krishna’s soft voice. It would be interesting to know the story (if any) behind the popularity of this sher since some more production houses too have used it.

4. Gautam Pictures

“Mat suno gar bura kahe koi, mat kaho gar bura kare koi. Rok lo gar ghalat chale koi, baksh do gar khataa kare koi” ~ Mirza Ghalib

“मत सुनो गर बुरा कहे कोई, मत कहो गर बुरा करे कोई / रोक लो गर ग़लत चले कोई, बक्श दो गर ख़ता करे कोई” ~ मिर्ज़ा ग़ालिब

5. Ratan Mohan’s RM Art Productions

“Khudi ko kar buland itna ki har taqdeer se pehle, Khuda bande se ḳhud poochhe bata teri razaa kya hai” ~ Iqbal

Voice: Unknown

“ख़ुदी को कर बुलंद इतना कि हर तक़दीर से पहले ख़ुदा बंदे से ख़ुद पूछे बता तेरी रज़ा क्या है” ~ इक़बाल

6. Salim Akhtar’s Aftab Pictures Pvt Ltd

“Noor-e-haq shamme ilaahi ko bujha sakta hai kaun, jiska haami ho Khuda usko mita sakta hai kaun”

Over time, various film personalities like Shatrughan Sinha, Kader Khan and Raza Murad have delivered this famous intro.

Also, any idea about the ownership of this sher?

“नूर-ए-हक़ शम्मे इलाही को बुझा सकता है कौन, जिसका हामी हो ख़ुदा उसको मिटा सकता है कौन”

7. Mohan Kumar’s EmKay Films P Ltd

“Apni hi karni ka phal hai nekiyaan ruswaiyaan, aapke peechhe chalengi aap ki parchhaiyaan”

Voice: Harish Bhimani, maybe?

“अपनी ही करनी का फल है ये नेकियाँ, रुसवाईयाँ / आपके ही पीछे चलेंगी आपकी परछाईयाँ”

8. Mehboob Khan’s Mehboob Productions

“Muddai lakh bura chaahe to kya hota hai, wohi hota hai jo manzoor-e-Khuda hota hai” ~ Mast Kalkattvi

Voice: Actor musician Rafiq Ghaznavi

You can read more about Khan and Ghaznavi’s association and the story behind this classic intro here.

“मुद्दई लाख बुरा चाहे तो क्या होता है वही होता है जो मंज़ूरे खुदा होता है” ~ मस्त कलकत्तवी

9. Nasir Hussain’s NH Films

The uber popular intro uses Jigar Moradabadi’s verses with a slight twist:

“Kya ishq ne samjha hai kya husn ne jaana hai, hum ḳhaak nashinon ki thokar mein zamaana hai”

PS: All my efforts at finding about the identity of the person reciting these iconic lines have come to naught. REALLY need to know this because the delivery of “Tho-karrr mein zamaana hai” is too cool to remain unsung.

“क्या इश्क़ ने समझा है क्या हुस्न ने जाना है, हम ख़ाक-नशीनों की ठोकर में ज़माना है“

10. Bahry Films

An unidentified voice recites Sahir in Hum Se Hai Zamana (1983).

“Hazaar barq gire lakh aandhiyaan uthe, who phool khil ke rahenge jo khilne waale hain” ~ Sahir Ludhianvi

हज़ार बर्क़ गिरे लाख आँधियाँ उट्ठें, वो फूल खिल के रहेंगे जो खिलने वाले हैं ~ साहिर लुधियानवी

11. The Roop Enterprise

Champion stuff by Kader Khan in The Roop Enterprise’s Shakka (1981) and Shukriyaa (1989). It’s quite possible that Khan may have penned this couplet.

“Mushkil mein musibat mein musarrat mein khushi mein, main teri razaa par hi faqat naaz karunga / Har waqt mein har haal mein har kaam se pehle main naam tera le ke hi aaghaaz karunga.”

“मुश्किल में मुसीबत में मुसर्रत में ख़ुशी में, मैं तेरी रज़ा पर ही फ़क़त नाज़ करूँगा/ हर वक़्त में हर हाल में हर काम से पहले मैं नाम तेरा ले के ही आग़ाज़ करूँगा”

12. Adarsh Arts

“Aadmi bura nahin, waqt bura hota hai/ jiska koi nahin uska Khuda hota hai.”

Again, identities of the writer and voice over artist remain unknown.

“आदमी बुरा नहीं वक़्त बुरा होता है, जिसका कोई नहीं उसका खुदा होता है”

13. Banner: Shehnaz Films

“Himmat ki shamaa humne jalaa di badhaa ke haath, ab aabroo hai aage humari Khuda ke haath”

Movie: Daulat Ki Jung (1992) | Writer and voice over artist: unknown

“हिम्मत की शमा हमने जला दी बढ़ा के हाथ, अब आबरू है आगे हमारी ख़ुदा के हाथ”

All images used on Flashback Bollywood are the property of their respective owners and are used for representational purposes only.